Яна оценивающе посмотрела на деда, вспомнила его фотографии в белой летной капитанской форме и улыбнулась.
– Все, чему бы ты ни учился когда-либо, на каком-то этапе тебе обязательно пригодится. Потому что ничего случайного не бывает. Я занимался рукопашным боем и легкой атлетикой, – продолжал дедушка. – и все мои навыки мне пригодились. Я сконцентрировался и начал драться. Немец выхватил кинжал и стал наступать. Я уклонялся от ударов, а потом повалил его. Он целился в меня. Но, очевидно, я был сильнее и смог перехватить его руку и вонзить его же кинжал ему в грудь…
– Ты убил его? – с ужасом и восторгом воскликнула Яна.
– Да, детка. Мне пришлось. Не так просто убить человека. Даже когда это враг. Но выбора не было: если не ты его, то он тебя… Когда стреляешь издали – это одно, а когда вот так, лицом к лицу… Я до сих пор не могу забыть это. Отнять жизнь у другого человека очень тяжело, даже если это враг и ты действуешь в рамках самообороны. Правда была на моей стороне. Немец на нашей земле – чужак, и в его глазах было смятение, поэтому он проиграл. Это не так легко – убить человека, это не так легко… Меня стошнило. Потом я вытащил кинжал из его груди и обтер от крови, я не мог его оставить, это оружие спасло мне жизнь и стало моим военным трофеем, – улыбнулся дедушка и погладил кинжал по костяной рукоятке. – Умирая, немецкий летчик смотрел в небо, где еще шел воздушный бой. Я закрыл ему глаза и побежал в сторону нашей передовой. Его лицо до сих пор стоит у меня перед глазами.
Дедушка замолчал, а Яна не решалась произнести ни слова и затаив дыхание ждала, что будет дальше. Дед вздохнул, словно сомневаясь, продолжать рассказ или нет.
– Ну а что было дальше? – не выдержала девочка.
– А дальше уже была очень неприятная история. Меня обвинили в том, что я бросил товарищей, что я дезертир, исключили из партии, в общем, грустная ситуация, не хочу о ней вспоминать, тем более она уже не имеет отношения к моему трофею, – вздохнул и горько улыбнулся дедушка. – Но самым жестоким ударом во всем этом было то, что мне запретили летать, и я закончил войну самолетным техником. Это унизительно для летчика, зато благодаря этому я остался жив и дошел до Берлина.
Потом меня, конечно, реабилитировали и предложили восстановиться в партии, но я не захотел. Все это для меня уже не имеет никакого значения. Главное, детка, что у меня есть ты.
Яна прослезилась и обняла дедушку.
– Яся, но это наш секрет, никому, поняла? – дед сказал это мягко, но все же серьезно, и девочка поняла, что он не шутит.
– Деда. Я обещала.
Танцы
Обед прошел приятно и спокойно. В присутствии дедушки у бабули словно вырастали крылья и она становилась совершенно другим человеком.
– Спасибо, ба, очень вкусно! Я пойду, – Яна спешила домой, – скоро родители вернутся с дачи.
– Скажи маме, пусть приходят ужинать к нам, они же приедут уставшие, – крикнула бабушка из кухни, где мыла посуду.
– Хорошо, – уже в дверях ответила Яна.
Выходя из темного подъезда, она зажмурилась от яркого солнечного света. Огляделась. Ах, как она любила этот дворик, дворик своего детства! Сколько связано с ним приятных, незабываемых воспоминаний! Маленький, уютный, без каменного снобизма новостроек, где люди едва здороваются при встрече. Здесь все соседи знали друг друга в лицо, по именам и фамилиям, кто в какой квартире живет, когда вселился. Жильцы дома были дружной многонациональной семьей: русские, украинцы и евреи на удивление мирно уживались друг с другом. На площадке всегда играли дети, слышался смех, а на лавочках сидели старушки и бдительно наблюдали за возней ребятишек. Летом двор утопал в зелени и цветах и был особенно красив. Колыхалось на ласковом летнем ветерке висевшее на веревках постельное белье. Слева у каменного забора находилась большая сцена, на крыше которой огромными красными буквами было написано «Слава КПСС!». Здесь в детстве они готовили смешные спектакли и выступали вечером перед жильцами дома. По пятницам ЖЭК проводил собрания во главе с бабушкой, которая была начальником ЖКО. Как правило, весной все соседи выходили на субботник. С раннего утра дружно приводили территорию в порядок, красили беседку, скамейки, столики, качели и турники, сажали деревья и цветы. К лету дворик был полностью готов: зеленый, ухоженный и красивый.
В беседке играли в карты соседские девчонки, они были на год-два старше Яны и знали друг друга с самого детства.
– Яна, привет! – крикнула Наташа Голубева. – Иди к нам!
«Ага. Сейчас! Не очень-то и хотелось»
– Мне надо домой, – ответила девушка, но все же подошла.
– Мы сегодня вечером идем на танцы в «Астру», в Комсомольский парк, пойдешь с нами? – спросила Ольга Свиридова.
– Я не знаю, отпустят ли меня… – промямлила Яна. Пойти очень хотелось.
– А зачем говорить, куда ты идешь? – удивилась Наташка. – Скажи маме, что мы идем в скверик в порту, она тебя отпустит. Вернемся не поздно, ну, не к девяти конечно, – соседка не упустила возможности подколоть Яну.
– Не боись, – подмигнула Ольга, – мы тебя, если что, прикроем.
– Хорошо, только переоденусь и вернусь. Я бегом!
Она быстро привела себя в порядок. Одела ярко-голубой в мелкий цветочек ситцевый сарафан на тонких бретельках и крупные красные бусы. Покрутилась перед зеркалом и улыбнулась. Потом с тоской бросила взгляд на телефон: звонил ли Роберт? «Ээх, где же ты сейчас?» И вернулась в бабушкин двор.
Девчонки еще сидели в беседке.
– Ну что, пойдем? Все в сборе? – скомандовала Наташка. – Как раз к открытию доберемся.
Погода располагала к пешей прогулке. Солнце уже садилось, отбрасывая на крыши домов и кроны деревьев розовые предзакатные лучи. В воздухе веяло вечерней прохладой. Девчонки с удовольствием решили пройтись до парка пешком, вместо того чтобы трястись в душном троллейбусе.
По дороге Яна встретила своих одноклассников – Юру Трошина, Сережу Орлова и Сашу Погодина.
– Яна, куда это вы такие красивые направляетесь? – с нескрываемым интересом разглядывая девчонок, спросил Саша.
– Мы идем в «Астру».
– Ты разве ходишь на танцы? – удивился Юра.
– Я сегодня первый раз иду, – засмущалась Яна.
– Будь осторожна, там полно всякого сброда, – предостерег Саша. А Сережа добавил на ходу: – Береги себя!
И ребята пошли своей дорогой.
Яна все же чуть-чуть волновалась, это был ее первый поход на танцы, и на душе было немного тревожно.
– Девочки, – окликнула всех Наташа, – хорошо, что мы не в коротких юбках. Я забыла вам рассказать. Меня предупредили, что по танцплощадке бегает какой-то злобный карлик и ищет свою Анжелику.
– Ну прям как в фильме «Анжелика и король», – пошутила Ольга.
Девчонки рассмеялись.
– Не смейтесь, вы же не спросили, как он ее ищет, – продолжала Наташка.
– Ну и как?
– Он задирает девчонкам юбки…
– Вот сволочь!
Танцплощадка круглой формы располагалась под открытым небом и была обрамлена решетчатым забором в виде лепестков. Она находилась в самом центре Комсомольского парка, и музыка доносилась до самых отдаленных его уголков.
Вечер был в самом разгаре, танцплощадка вся была заполнена молодежью. На сцене играл ансамбль. Солист, Веня Долгов – местная знаменитость, – пел надрывным голосом:
Почему в семнадцать лет парню ночью не до сна,
Почему в семнадцать лет песня немного грустна?
Плачут гитары, ну что же, пусть,
Если на парня находит грусть…
Компания пробилась сквозь толпу танцующих к сцене. Пришлось немного потрудиться, чтобы отвоевать себе свободное место.
Яна смотрела на сцену, слушала музыку и подпевала.
Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча. Она повернулась и увидела довольно симпатичного высокого парня, приглашавшего ее на медленный танец. Яна смутилась, но девчонки вытолкнули ее вперед. Не оставалось ничего другого, как согласиться. Яне было немного неловко и хотелось, чтобы песня быстрей закончилась. По окончании танца юноша поблагодарил Яну и отвел к девочкам, но не ушел, остался в их компании и начал вместе с остальными бодро двигаться под быструю музыку.
Потом объявили небольшой перерыв, а парень все не отходил и явно пытался познакомиться с Яной. Девчонки хихикали и перешептывались, чем еще больше смущали девушку.
И вот снова заиграла музыка. О, это была ее любимая песня «July Morning». Ребята на сцене неплохо исполняли эту композицию.
С первыми гитарными аккордами новый знакомый снова пытался пригласить Яну на танец, но ее взгляд вдруг наткнулся на Роберта. Тот стремительным шагом пробирался к ним, ловко лавируя между танцующими парами, и буквально выдернул Яну за руку из толпы. Она краешком глаза успела заметить, как ее новоиспеченный знакомый заморгал, а потом с возмущением и обидой посмотрел им вслед. Но некогда было думать об этом. Все внимание девушки переключилось на столь внезапно появившегося Роберта. Сердце запрыгало от волнения и какого-то сумасшедшего ликования.